清晨，山中薄霧尚未散去，一匹青驢拐過山岰，走在嶂巒疊翠的山道上。乘者是名女子，大約三十歲年紀，黛眉秀目，頗有幾分姿色。行不了多時，那驢忽然低鳴一聲，發足朝一株樹叢跑去。這牲口自幼由女子親自馴養，甚是溫良，從未有過如此舉動。女子不覺一愣，還來不及細想，一陣微弱的呼吸聲便已傳入耳中，翻身下驢，撥開草木，果然見到一個嬰孩躺在地上，睡夢正酣。
女子秀眉一蹙，尋思：「這種荒山野嶺，這孩子保定會被豺狼吃去，不然就是凍死餓死。不如此刻送他上路，也比由他自取滅亡來的強些。反正世間愁苦煩惱居多，不戀也罷。」纖纖玉手，已抽出腰間長劍，挑開嬰兒身上的舊衣。
許是山上天冷，寒氣一逼，那嬰兒靜忽然轉醒，冷不防的打了個噴嚏。見那手持長劍的女子倒不怕生，反而咯咯笑了起來，這一笑露出了頰上圓圓的兩個小酒窩，洽與那女子早夭的稚兒有些相似。女子眼圈一紅，心事陡然被惹動，再也下不了手，只得收起長劍，將嬰兒重新包裹好。心道：「緣分！權且帶著他一陣，也算功德一件。」
女子抱著嬰兒翻上青驢，重回道上，行至中午，山勢漸險。那青驢身量雖小，卻是良物，行走於山嶺土坡之間如履平地，任憑女子催促，直往山頭邁去，片刻不停。又行數里，忽見遠方一群人馬擋在道上，只是遲遲不前。女子心下起疑，將青驢繫在一顆大樹下，抱著嬰兒，縱身竄上樹梢，欲看個究竟。
探頭望去，只見刀劍光芒，在日頭下爍爍閃動，仔細數數，竟有三十多人。一邊是十來個壯丁，身後護著兩輛大騾車，一邊是群兇神大漢，兩方人馬相互對峙，把個狹窄山道堵個水洩不通。女子在樹上看的親切，心下已知是強人劫車。看那為首的盜匪虯髯如獅，粗臂寬肩，顯有外家橫練的功夫在，一把沉甸甸的仆刀持在手裡，端得是條好大漢。護著騾車的鏢師們以一精瘦老頭為首，使的是一把八卦刀，眼見他腳踏方位暗含八卦四象之跡，立穩了門戶，傾刻就要動手。
那嬰兒忽然啼哭起來。女子翩然下樹，一面拍哄孩子，一面駕驢朝前奔去。眾人馬聽得蹄音噠噠，都回身觀看，忽見一貌美女郎，都感訝異。荒山中，女子孤身單騎已不尋常，何況此刻初秋天氣，她單衣薄衫的行走山林竟不覺寒冷，眾人一看便知是位異人，眼光一下子都落到她身上。
待青驢在大夥兒面前站定，虯髯大漢率先叫道：「娘子何事？！」
「孩子餓啦！你們閃開，別擋姑娘的道！」
眾男子都暗暗驚疑，心想這婆娘出言恁的大膽，轉念一又想，若非藝業驚人，怕也不敢如此。然而眼見之處，峭壁四合，卻又哪裡有避讓之處？
那大漢不敢大意，一拱手，道：「今日有緣，定讓娘子上山。只是敝人手頭上不巧有事，怕髒了娘子眼睛，請娘子權先避避。」
這一席話表態甚明，卻又不卑不吭，照說武林道上一聽，多半會袖手旁觀，況且自己與那女子並無過節。不料那女子嬌氣得緊，道：「避什麼？我偏要現在過去。反正你手頭上的事也不是什麼好事。」語音未落，身子已騰空飛起，右足朝騾車頂一點，落在大漢與老者之間。這一下騰身、點足都只是眨眼之間的事，身法迅傑，在場三十多人，竟沒人看清。
「娘子身手好俊。」虯髯漢肅然一敬，道：「在下乃南陝鐵獅楊穆雄，敢問娘子大名？」
女子道：「我是我。」一晃身，欺到楊穆雄身邊，不知何時已抽出長劍，將他身後的一名小盜刺倒。
這一劍迅猛狠辣，刺得全無徵兆，不只楊穆雄驚愕不已，騾車一行人也是大出意料。楊穆雄心道：「賊婆娘也太過辣手，我跟她素無冤仇，怎麼一上來就殺我兵丁？」手裡仆刀舉起，立了個門戶，待要發難，卻又憚於對方太過厲害，持刀之手竟有些發顫，不知何時，涔涔冷汗已佈滿了額頭。
女子一手抱嬰，一手持劍，幾個閃身，又搠翻幾個兵丁，如入無人之境，對楊穆雄竟是不看一眼。楊穆雄心覺受辱，再也耐按不住，一個「旋風式」轉到下屬面前，噹的一聲，接了她一劍。
女子笑道：「早該如此。」
楊穆雄怕分了心神，不敢答話，一招「掠翅驚鵬」攔腰朝女子掃去。那女子迴身搶近他懷中，避過這招，劍身一削，淨取楊穆雄手指。楊穆雄只聞髮香撲鼻，手背一寒，暗叫不好，急忙撒刀，偌大的仆刀掉在地上，激起些許塵土。若非女子手下留情，只怕四根手指早已殘斷。
「罷了。」一招立敗，楊穆雄面如死灰，道：「楊某藝不如人，待要怎麼，但憑娘子吩咐。只有一件事相問，不知娘子跟蜀川峨嵋派是什麼關係？」
原來適才那女子迴身、削指的功夫，正是峨嵋派擒拿手中一招「黃鸞搦膆」的變化，變拳為劍，改擰腕為削指，本是不易認出。也虧得這楊穆雄盤踞陝南邊境，常與四川相鄰，竟給他猜出幾分門道。果見那女子「咦？」了一聲，笑道：
「你倒慧眼，不過我跟峨嵋派素無瓜葛。看你還算有些本事，這就放你去吧。」
楊穆雄大喜，謝過再三，率領餘下的盜匪們走了，留下七、八具屍體在地上。女子向騾車旁的一名大漢道：「你，勞煩你清理清理。」
大漢應諾一聲，走上前來，眼見這山道邊峭壁甚陡，近乎垂直，只得低聲說聲：「罪過。」將屍體一一推入堐下。
鏢局為首的精瘦老者收了八卦刀，走上前來，恭敬的道：「小人乃江西南昌遠順鏢局的鏢頭劉慶璋。今日虧得女俠出手相助，感激不盡。來日或有用得著小人之處，定當補報。」
「補報就免啦，只是有一事相求，你們需依我。」
「女俠請說。」
那女子指指騾車，道：「這戶人家很有錢是不是？」這一問，嚇得車上兩名鄉紳魂飛魄散，連劉慶璋也是心中一寒，只道這女子貪圖財貨，打走寨匪，純粹想來個黑吃黑。
「算不上有錢。行旅之人，行李難免多些，都是些衣什家當。」
女子見他答得冷淡，已猜中他心思，道：「你別誤會，我是想為這孩子覓個好人家托養。他被人棄在前面道上，怪可憐的，被我拾了來。」
劉慶璋心念一動，問：「男的？女的？」
「是個男孩。」
劉慶璋喜道：「那正好！我次子業已中年，尚無一子半女，正愁苦呢！這孩兒不如讓我帶回去，坐個現成祖父！」
「那敢情好。」女子笑道，遞過嬰兒。劉慶璋見那稚子闊額秀目，很是可愛，不由得眉開眼笑。
原來這劉慶璋處事謹慎，為人謙恭，行走江湖，鮮少出過什麼破財的大差錯，生養的兒子又都能幹，爺兒幾人合力撐持門戶，倒鑽下了一份殷實家業。除了小兒子近日剛成的親之外，大兒徳廉膝下雖有二子，二兒子文廉卻不曾生養，原想把大房內小的那個收過門做養子，大媳婦卻不願意，二媳婦亦覺得同住一屋簷，過門的孩子養娘不如親娘親，因此這事拖了幾年，遲遲沒有下文。
女子又道：「送佛送到西。我既插手這事，便要管定你們這隻鏢兒平安不出差池，我這裡有一件物事，且送給你，危機時拿出來，說不定能化險為夷。」說著，便從懷裡掏出一個杯口大的物件。
劉慶璋接過，一看是個淡綠色的玉墜，雕為如意樣式，甚為玲瓏，上繫一段紅絲繩，十分美觀。劉慶璋細細端詳半晌，越認越眼熟，終於想起其中來歷，不覺失聲叫道：「莫非是李秋水李女俠？！」
「就是我，別這麼大聲嚷嚷。」那女子久未被人道出姓名，臉上不禁微微一紅，飛身躍過眾人，落在青驢之旁，道：「我走啦，好好待那孩子。」逕自朝山巔奔去，一彎一拐，便消失在峰巒蔥蘢之中。
眾人重整隊式，趕路下山。一名青壯漢子策馬來到劉慶璋身側，正是他的首徒林越成問道：「師父，那女人什麼來頭？」
「她本是峨嵋派三聖妙山尼姑的愛徒，峨嵋七劍之一，這塊玉便是她有名的貼身飾物，有些人因此將她喚做『玉尼姑』。後來聽說她勾結邪道，被逐出師門，江湖傳言她的死訊已經好幾年了，沒想到今日竟可一見。」
林越成隨師父走鏢十餘年，深按人情世故，接口道：「原來如此，那可得提防著點，可別讓峨嵋派的人瞧見這塊玉了。」
「虧你心細。好在峨嵋派的道尼們不幹那土匪打劫勾當，我們這一路上陝西接湖廣，離峨嵋山遠著呢。」
師徒率著車馬，只是不停。秋陽偏西，欲落山頭的時候，已至鎮平，大巴山脈可說是走過了一半。眾人打起精神，找個乾淨宿所，眼看明日便可進入湖廣地界了。
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